Er zijn drie belangrijke benaderingen om nieuwe ideeën te genereren:

1. Doorbreken oude denkpatronen

We kunnen allemaal vastlopen in bepaalde denkpatronen. Ze zijn misschien zo comfortabel dat we niet eens beseffen dat ze ons tegenhouden om creatief te zijn! Om nieuwe ideeën te genereren, moeten we breken met vastgeroeste denkpatronen en nieuwe manieren gaan zien.

Hieronder enkele manier om dat te doen:

Daag je veronderstellingen uit

Het is menselijk om elke situatie met bepaalde aannames te benaderen. Veel van die aannames zullen waar zijn, maar evenzo vaak blijken aannames niet meer te kloppen. Het uitdagen van je aannames kan tot nieuwe mogelijkheden leiden.

Je kunt bijvoorbeeld een aanname hebben dat een collega een bepaald soort werk niet kan, bijvoorbeeld omdat je dat een half jaar geleden gevraagd hebt en het slecht uitpakte. Je besluit dus om het zelf te doen. Maar hoe weet je dat die aanname nog valide is? Misschien heeft die collega zich het afgelopen half jaar wel enorm ontwikkeld. En doe je jezelf tekort door dat niet door die collega te laten doen.

Herformuleer het probleem

De manier waarop je een probleem definieert of kadert, kan je creativiteit beperken. Als je het probleem dat je probeert op te lossen op een andere manier beschrijft of er vanuit een andere hoek naar kijkt, kunnen er nieuwe oplossingen ontstaan.

Uber-oprichter Garrett Camp had bijvoorbeeld een aantal taxi's kunnen kopen en mensen in dienst kunnen nemen om een nieuw en efficiënt of klantgericht taxibedrijf te starten. In plaats daarvan herformuleerde hij het probleem in termen van hoe hij het beste in de behoeften van de passagiers kon voorzien en ontwikkelde een app.

Denk in omgekeerde richting

Als je het moeilijk vindt om een nieuwe aanpak te bedenken, probeer het probleem dan eens op zijn kop te zetten. Draai de vraag om en ontdek precies het tegenovergestelde van wat je wilt bereiken. Dit kan tot innovatieve manieren leiden om het echte probleem aan te pakken.

Als je bijvoorbeeld een nieuw ontwerp voor je website wilt maken, denk dan na over de slechtst mogelijke look en werking. Als je het saai, frustrerend en afstotend probeert te maken, krijg je misschien enkele gewaagde ideeën over hoe je het tegenovergestelde kunt realiseren.

Mix je technieken

Radicale ideeën kunnen ontstaan door problemen op ongebruikelijke manieren aan te pakken. Een andere manier om dit te doen, is door verschillende soorten technieken toe te passen - praat of schrijf niet alleen over je plannen, verken ze via muziek, schilderkunst, fotografie, beeldhouwkunst… wat je ook maar in staat stelt om jezelf uit te drukken. Er kan een nieuwe manier van denken ontstaan waardoor je creativiteit gaat stromen.

Binnenhuisarchitecten maken bijvoorbeeld vaak 'moodboards' die bestaan uit stukjes stof, wat verf, foto's, schetsen, lettertypen of zelfs kleine voorwerpen. Dit proces kan originele ontwerpen opleveren die anders niet bij hen zouden zijn opgekomen.

2. Maak nieuwe verbindingen

Een andere manier om nieuwe ideeën te genereren, is door nieuwe en onverwachte verbindingen te leggen. Sommige van de beste ideeën lijken bij toeval te ontstaan - je ziet of hoort iets dat niets te maken heeft met de situatie die je probeert op te lossen, en er ontstaat plotseling een briljant idee.

Een aantal strategieën om creatieve verbindingen te maken:

• Willekeurige woorden. Kies een willekeurig woord uit een document en zoek naar nieuwe associaties tussen dat woord en je probleem. Als je bijvoorbeeld manieren aan het onderzoeken bent om het ziekteverzuim in je organisatie te verminderen, en je willekeurige woord is "bal", zou je op het idee kunnen komen om een maandelijkse voetbalwedstrijd te organiseren, om het moreel te verhogen en mensen te motiveren om gezond te blijven.
• Afbeeldingen. Afbeeldingen kunnen een geweldige manier zijn om creatief denken te inspireren. Kies een afbeelding, zoek een verband met je probleem - hoe zwak ook - en je zult zien dat er nieuwe mogelijkheden ontstaan.
• Voorwerpen. Vraag je teamleden om een klein voorwerp van hun keuze mee te nemen naar je volgende teambespreking. Nieuwe ideeën kunnen ontstaan door vragen te stellen als: "Hoe lijkt dit voorwerp op het probleem dat we proberen op te lossen?" of "Hoe kunnen we dit voorwerp gebruiken om onze uitdaging aan te gaan?".

Deze technieken zijn voor sommige mensen vergezocht en buiten de comfortzone. En het is jammer als ze daardoor niet gebruikt worden. Met een vrije geest krijg je de beste ideeën en een vrije geest wordt gestimuleerd door andere dan de geijkte paden te bewandelen.

3. Ontwikkel nieuwe perspectieven

je kunt je denkproces extra dynamisch maken door afstand te nemen van je gebruikelijke standpunt en een probleem met "frisse ogen" te bekijken. Je krijgt vaak een verrassende nieuwe kijk op een probleem door met iemand te praten met een uniek perspectief, misschien vanwege hun leeftijd, levenservaring of culturele achtergrond.

Je kunt bijvoorbeeld het spel "Als ik ... was" te spelen. Hoe zou ik deze uitdaging aanpakken "als ik ... was?" Je zou een atleet kunnen zijn, een succesvolle ondernemer, Johan Cruijff ... iedereen!

Bedenk hoe de door jou gekozen persoon het probleem zou benaderen en kijk of dat tot nieuwe ideeën leidt. Bepaal de onderscheidende kenmerken van die persoon en gebruik ze om de uitdaging aan te gaan. De ondernemer zou bijvoorbeeld grotere risico's kunnen nemen, terwijl de sporter zich zou richten op het behalen van succes door middel van intensieve training.

De strategieën die we hierboven hebben geschetst, werken het beste in een sfeer van positiviteit en denken in mogelijkheden. De volgende voorwaarden zijn belangrijk om creativiteit te ontwikkelen:

• Geloof in jezelf. Vertrouw erop dat je geweldige ideeën kunt bedenken! Zoek de rust en ruimte om na te denken. De beste ideeën ontstaan als je aan iets anders denkt - of helemaal niet nadenkt: tijdens het wandelen, onder de douche, als je naar muziek luisteren of met je kinderen speelt. Rust, ontspanning en slaap zijn allemaal belangrijk om je creatieve batterijen op te laden. En zorg ervoor dat je een notitieblok of smartphone bij de hand hebt om je ideeën vast te leggen!
  
• Varieer je omgeving. Het veranderen van je omgeving kan je denken veranderen en nieuwe inspiratiebronnen bieden. Houd je vergadering in een nabijgelegen coffeeshop in plaats van in de vergaderruimte op kantoor of vraag je collega's om mee te gaan voor een "ideeënwandeling" in het park.
  
• Vermijd afleidingen. Als je gefocust bent op het genereren van ideeën en je 'in de zone' voelt, blijf daar dan! Organiseer een plek waar het gemakkelijk en plezierig is om te werken. Schakel je telefoon en laptop uit en doe de deur dicht, zodat niets - en niemand - je gedachtegang kan verstoren.
  
• Geniet ervan! Speelsheid en humor zijn essentiële ingrediënten van creativiteit, vooral als je met een team nieuwe ideeën onderzoekt. Als de druk groot is om iets te produceren, zorg er dan voor dat je nog steeds ontspannen en ruimdenkend genoeg bent om de beste ideeën naar boven te laten komen.